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Un diplômé impérial crée un système pour transformer les déchets de fruits et légumes en colorants

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Un diplômé de l'Imperial College de Londres a mis au point un système de transformation des déchets de fruits et légumes en pigments de peinture en poudre respectueux de l'environnement grâce à la technologie de vaporisation.

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Nicole Stjernsward, diplômée impériale, a mis au point le système Kaiku, qui transforme les déchets de fruits et légumes tels que les avocats, les betteraves, les citrons, les oignons et les grenades en matières premières pour la production de colorants, encres et peintures par un processus de vaporisation.

Pour créer la poudre, on fait bouillir les peaux et les pelures des fruits et des légumes dans de l'eau pour créer le colorant, qui est ensuite transféré dans un réservoir du système Kaiku où de l'air chaud sous pression est appliqué, forçant le colorant à travers une buse de pulvérisation et finalement dans une chambre à vide en verre où une fine brume est produite qui est suffisamment chaude pour vaporiser le colorant. Les particules de résidus secs laissées derrière sont ensuite aspirées à travers la chambre et finalement dans un réservoir collecteur.

Le système Kaiku s'appuie sur la production de pigments à base de pigments naturels, en obtenant un colorant de couleur rouge rubis à partir de peaux d'avocats ou un colorant jaune à partir de grenades et d'oignons, par exemple. De plus, les résultats de couleur peuvent être modifiés avec l'ajout d'ingrédients tels que le vinaigre et le bicarbonate de soude, selon M. Stjernsward.

Dériver des pigments de la nature n'est pas nouveau. Autrefois, la couleur bleue était obtenue à l'aide de pigments de lapis-lazuli, tandis que la couleur jaune était obtenue à l'aide d'argile ocre et la couleur rouge des ailes écrasées des scarabées. De même, les légumes, y compris les oignons, étaient également utilisés pour teindre les tissus. Cependant, ces méthodes ont été abandonnées à la suite de l'industrialisation, qui a introduit des pigments moins chers créés à partir de produits pétrochimiques et d'autres matériaux ambigus qui sont potentiellement toxiques pour les humains et l'environnement. Conçu comme une alternative à ces pigments potentiellement toxiques, la production de pigments naturels par Kaiku, selon Stjernsward, pourrait potentiellement améliorer la recyclabilité de certains produits, les rendant ainsi plus circulaires.

Actuellement, Stjernsward travaille avec des designers textiles et des peintres pour explorer d'autres utilisations des pigments.

"Comme les pigments sont des poudres sèches, cela signifie qu'ils peuvent être utilisés comme additif dans presque toutes les recettes de peinture ", explique M. Stjernsward.

"En tant que peinture, j'ai essayé avec succès la détrempe à l'oeuf, l'aquarelle et les encres. Pour ce qui est des matériaux, je les ai essayés avec des bioplastiques d'agar, de la cellulose bactérienne, du papier, du tissu, du plâtre et du placage de bois. Je pouvais voir des applications avec des biomatériaux, des peintures d'artiste traditionnelles, des encres d'imprimerie, des encres à stylo et même des cosmétiques."