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Volvo teste le premier camion à benne articulée alimenté à l'hydrogène au monde

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Dans la course aux carburants alternatifs pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, Volvo Construction Equipment a une fois de plus relevé le défi en annonçant qu'il testait le premier camion-benne articulé à pile à hydrogène au monde.

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Le prototype Volvo HX04 n'est pas la seule première de l'entreprise en matière de transporteurs articulés. Elle a inventé le premier ADT au monde en 1966. Ce camion, surnommé "Gravel Charlie", a été développé dans les installations de la société à Braås, en Suède. C'est là que Volvo met au point le transporteur à hydrogène, surnommé "Charlie électrique"

Pour la conception du prototype, Volvo s'est concentré sur la technologie des piles à combustible hydrogène-électricité développée par la société FuelCell Sweden AB. Les piles à combustible produisent de l'énergie électrique et de la chaleur à partir de l'hydrogène et de l'oxygène de l'air. Au lieu de brancher la machine sur un chargeur, l'hydrogène et l'oxygène se combinent pour créer de l'électricité et de la chaleur.

Les piles à combustible captent l'énergie chimique de l'hydrogène et de l'oxygène pendant qu'ils réagissent pour former de l'eau. L'énergie libérée est utilisée pour alimenter le camion. La seule émission est de l'eau propre libérée sous forme de vapeur, selon Volvo. La chaleur des piles à combustible peut également être utilisée pour chauffer la cabine.

Le prototype de camion à six roues pèse 35 tonnes et peut être rempli de 26 livres d'hydrogène en 7,5 minutes, selon Volvo. Il peut fonctionner pendant quatre heures avant d'avoir besoin d'être rechargé.

"Les véhicules équipés d'un groupe motopropulseur électrique à pile à combustible ont un temps de fonctionnement, une autonomie et un temps de ravitaillement en carburant similaires à ceux des véhicules à moteur à combustion", affirme Volvo.

La HX04 fait le plein à une station de ravitaillement en hydrogène installée par Shell sur la zone d'essai.

Le prototype est l'aboutissement d'un projet de recherche de quatre ans impliquant Volvo et des partenaires financés par des agences gouvernementales suédoises.

Selon Volvo, le prototype et ses essais fourniront des indications pour la production future. La commercialisation des machines à hydrogène devrait avoir lieu dans la deuxième moitié de cette décennie, selon la compagnie. Volvo s'est fixé comme objectif d'atteindre des "émissions nettes de gaz à effet de serre nulles dans la chaîne de valeur" d'ici 2040.