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Le nouveau patron des trains de banlieue s'efforce de remettre sur les rails un programme coûteux et tardif

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La date limite révisée pour un projet de 22,7 milliards de dollars au Royaume-Uni est maintenant fixée pour octobre 2020 - mars 2021

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À la suite d'un examen majeur mené par sa nouvelle direction, le projet Crossrail de Londres, qui a pris beaucoup de retard et dont le budget a été dépassé, doit maintenant être achevé, non pas en décembre dernier comme prévu, mais au cours des six mois qui s'échelonneront d'octobre 2020 à mars 2021. Deux nouveaux rapports officiels ont identifié les défaillances de gestion comme étant à l'origine de la mauvaise performance du projet de 22,7 milliards de dollars.

Crossrail Ltd. (CRL), la société de projet publique, ne peut pas fixer une date d'ouverture plus précise, car les essais en cours des trois systèmes de signalisation des trains pourraient causer des problèmes logiciels inattendus, déclare Mark Wild, PDG. Il a pris les choses en main et a lancé un examen détaillé en novembre, lorsqu'il a remplacé Terry Morgan, qui a démissionné lorsque l'ampleur des retards a été connue.

Les LCR construisent la ligne Elizabeth, d'une longueur d'environ 100 km, qui va de l'aéroport de Reading et Heathrow à l'ouest à Shenfield et Abbey Wood à l'est en passant par 42 km de nouveaux tunnels sous le centre de Londres. En plus d'être retardé, le coût prévu a augmenté de 19 % par rapport au montant convenu en 2010.

Les LCR ont identifié et rééchelonné plus de 100 000 tâches interdépendantes dans l'établissement d'un nouvel objectif d'achèvement. Les tâches couvrent généralement les logiciels de signalisation, l'achèvement et l'essai des équipements dans les tunnels et les gares d'ici la fin de l'année, ainsi que l'exploitation des trains d'essai.

Tony Meggs, le nouveau président du LCR, affirme que les plans de la nouvelle équipe du projet sont "solides et réalistes" Il tiendra l'équipe de Wild "responsable" tout en étant "ouvert et transparent sur nos progrès"

Les commentaires de Meggs reflètent les critiques sévères de l'ancienne gestion et supervision du projet par la Greater London Authority (GLA) et le Comité des comptes publics (CCP) du Parlement.

Dans son récent rapport, le CCP a jugé "inacceptable" que le ministère des Transports (DfT) et le LCR ne puissent "identifier les causes profondes de l'effondrement si rapide et si désastreux du programme" Les principaux signes d'alerte ont été négligés alors que le DfT et Transport for London (TfL) "n'ont pas réussi à s'assurer que les dispositions de gouvernance qu'il avait mises en place étaient solides"

Parrainée conjointement par DfT et TfL, Crossrail Ltd. a été créée en 2008 en tant qu'entité indépendante sans contrôle officiel direct. L'équipe de direction de l'entreprise " ne possédait pas les compétences requises aux dernières étapes du programme pour évaluer et comprendre adéquatement les risques à mesure que le projet passait de la construction à l'exploitation ", affirme un nouveau rapport du comité des transports de la GLA.

Cette insuffisance a été estompée par "un optimisme indu" chez les chefs de projet, qui semblaient "si attachés à l'échéance de décembre 2018 qu'ils pensaient que l'irréalisable était réalisable", ajoute le rapport. Entre-temps, l'indépendance des LCR a nui à la surveillance requise par les promoteurs du projet.

Les anciens dirigeants des LCR " n'ont pas reconnu l'impact négatif d'un optimisme indu sur le programme ", note l'examen. "Cela met en lumière un problème plus vaste, à savoir que la haute direction de Crossrail ne se tient pas responsable du retard, malgré les salaires élevés qu'elle a reçus pour livrer le projet à temps ", ajoute le rapport.

Selon le Comité des comptes publics, l'ancien PDG de Crossrail, Andrew Wolstenholme, a gagné plus que ses pairs dans des "rôles tout aussi stimulants" au sein d'autres organismes indépendants du DfT, recevant 2,2 millions de dollars durant ses deux dernières années en poste jusqu'en mars 2018.

Néanmoins, aucune personne ne pourrait être tenue responsable des piètres résultats de Crossrail, ont déclaré le DfT et les LCR aux législateurs. Au lieu de cela, "nous avons entendu à plusieurs reprises qu'il s'agissait d'une'défaillance du système'"